Por Andrés O’Dogherty, licenciado en Biología. Técnico en parafarmacia mundonatural c/ Fernando el Católico (Madrid)

Resulta curioso pensar que algo tan cotidiano en nuestra sociedad como las úlceras de estómago y duodeno, o la gastritis, puedan ser debidas a una bacteria. Y no solo puede ser, sino que es una de las principales causas de este tipo de problemas, e incluso de cáncer de estómago. Esta bacteria no es otra que Helicobacter pylori, que tan conocida se ha hecho hoy en día. Solo vive en el estómago de la especie humana, pero ¿Cómo logra sobrevivir ahí? El pH del estómago es extremadamente ácido (condiciones necesarias para poder digerir la comida), y prácticamente ningún ser vivo podría sobrevivir en esas condiciones, pero siempre hay excepciones, y si hay algún grupo de seres vivos capaces de adaptarse a las condiciones extremas son las bacterias. Entonces ¿Cómo lo hace? Primeramente, se aprovecha de la protección que tienen las células del estómago para protegerse a sí misma y además produce sustancias que son dañinas para el estómago.

Las células de la mucosa estomacal están recubiertas por una capa de moco. Este moco lleva componentes (como bicarbonato o unas sustancias denominadas mucinas) que neutralizan los ácidos y las enzimas de los jugos gástricos para evitar el daño y la propia digestión de las células gástricas.

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